À « Mazel Tov ! », on répond d'abord par un remerciement : « Merci ! », « Amen, merci ! » ou, très souvent dans les familles juives francophones, « Merci, bientôt chez vous ! ». La formule se dit après un heureux évènement, pour féliciter. Voici son sens, les réponses selon les situations et les erreurs à éviter.
Que répondre à Mazel Tov ?
Il n'existe pas de réponse obligatoire. L'essentiel est de remercier, et, si l'on veut, de renvoyer le souhait à la personne qui félicite. Les réponses les plus courantes :
| Réponse | Sens | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| « Merci ! » / « Merci beaucoup ! » | Remerciement simple | En toutes circonstances |
| « Amen, merci ! » | On accueille le vœu comme une bénédiction | Très répandu à la synagogue et en famille |
| « Bientôt chez vous ! » | On souhaite à l'autre une joie semblable | À une personne qui attend un mariage, une naissance, une Bar Mitzvah |
| « Bekarov etslekhem » (בקרוב אצלכם) | « Bientôt chez vous », en hébreu | Entre personnes qui parlent hébreu |
| « Baroukh tihyé » (masc.) / « Beroukha tihyi » (fém.) | « Sois béni(e) » | Usage fréquent dans les familles séfarades |
| « Toda ! » (תודה) | « Merci » en hébreu | Avec des proches israéliens |
Dans une situation délicate, par exemple face à une personne célibataire ou qui attend un enfant depuis longtemps, « Bientôt chez vous » peut être mal reçu. Un simple « Merci, c'est très gentil » est alors plus délicat.
Que signifie Mazel Tov ?
Mazal (מזל) désigne à l'origine une constellation ou un signe du zodiaque, et par extension la destinée ou la chance. Tov signifie « bon ». Mot à mot, Mazel Tov veut donc dire « bonne étoile » ou « bonne fortune ».
Dans l'usage, pourtant, ce n'est pas un souhait de bonne chance : c'est une félicitation. Mazel Tov signifie « je me réjouis de ce qui vous arrive ». On le dit après l'évènement, pas avant.
Mazel Tov ou Mazal Tov ?
Les deux orthographes sont correctes. « Mazel Tov », accentué sur la première syllabe, reflète la prononciation yiddish des Ashkénazes. « Mazal Tov », accentué sur la dernière syllabe, correspond à l'hébreu moderne et à la prononciation séfarade.
Répondre à Mazel Tov par écrit
Aujourd'hui, beaucoup de félicitations arrivent par WhatsApp ou par SMS, par exemple dès que le faire-part d'une Bar Mitzvah est partagé. Quelques repères :
- Dans une conversation privée, une réponse courte et personnelle suffit : « Merci beaucoup, ça nous touche énormément ! » ou « Amen, merci, et bientôt chez vous ! ».
- Dans un groupe familial, un seul message collectif évite de répondre vingt fois : « Merci à tous pour vos Mazal Tov, nous avons hâte de fêter ce moment avec vous. »
- En hébreu, on écrit « תודה רבה » (toda raba, « merci beaucoup »), ou « בקרוב אצלכם » (« bientôt chez vous »).
- Au téléphone ou de vive voix, une phrase sur l'enfant fait toujours plaisir : « Merci, il a travaillé dur pour sa paracha. »
Quand dit-on Mazel Tov ?
- À une Bar Mitzvah : dès que le jeune garçon a terminé sa lecture de la Torah, l'assemblée s'exclame « Mazal Tov ! », souvent sous une pluie de bonbons.
- À un mariage : au moment où le marié brise le verre sous la houppa. Découvrez pourquoi le marié brise un verre.
- À une naissance, une Brit Mila ou une Bat Mitzvah.
- Pour des fiançailles, un diplôme, un nouvel emploi : en Israël, l'expression s'emploie pour toutes les bonnes nouvelles, jusqu'au permis de conduire ou à l'anniversaire.
Le chant « Siman tov oumazal tov », repris en chœur dans les fêtes, prolonge cette félicitation en musique. Pour la Bar Mitzvah, notre page sur les chants traditionnels en présente d'autres.
Les erreurs à éviter
- Dire Mazel Tov avant l'évènement. Pour souhaiter bonne chance avant un examen ou un projet, on dit Behatslaha, « avec succès ».
- Féliciter une femme enceinte par un Mazel Tov. L'usage est d'attendre la naissance ; pendant la grossesse, on dit Bechaa tova, « au bon moment ».
- Le confondre avec les vœux de fête. Pour Pessah, Souccot ou Chavouot, on dit Hag Sameah : voyez notre page comprendre et répondre à « Hag Sameah ».
Féliciter une famille pour une Bar Mitzvah
Au-delà du « Mazel Tov » spontané, vous pouvez écrire un mot personnel aux parents et au jeune homme : le souhait de grandir dans la Torah, de rester fier de ses racines, de garder la joie de ce jour. Notre page de formules de félicitations pour une Bar Mitzvah propose des textes prêts à adapter. Si vous êtes invité, notre guide pour assister à une Bar Mitzvah et nos repères sur le montant à offrir vous aideront.
Répondre à tous les Mazel Tov après la fête
Après une Bar Mitzvah, les familles reçoivent des dizaines de messages de félicitations. Plutôt que de répondre un par un, beaucoup envoient une carte de remerciement commune. Notre carte de remerciement numérique, harmonisée avec le faire-part, s'envoie par WhatsApp, SMS ou e-mail, en autant d'exemplaires que nécessaire.
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Sources
Questions fréquentes
Que répondre quand on vous dit Mazel Tov ?
Un simple « Merci ! » suffit. On peut aussi dire « Amen, merci ! » ou « Merci, bientôt chez vous ! » pour renvoyer le souhait. Dans les familles séfarades, on entend souvent « Baroukh tihyé », « sois béni ».
Mazel Tov veut-il dire bonne chance ?
Pas vraiment. Littéralement, c'est « bonne étoile », mais l'expression sert à féliciter après un heureux évènement. Pour souhaiter bonne chance avant un défi, on dit « Behatslaha ».
Faut-il écrire Mazel Tov ou Mazal Tov ?
Les deux sont justes. Mazel Tov reprend la prononciation yiddish ashkénaze, Mazal Tov l'hébreu moderne et la prononciation séfarade. En hébreu, on écrit מזל טוב.
Peut-on dire Mazel Tov à une femme enceinte ?
L'usage est d'attendre la naissance pour dire Mazel Tov. Pendant la grossesse, on souhaite « Bechaa tova », « que cela arrive au bon moment ».
Un non-juif peut-il dire Mazel Tov ?
Oui, bien sûr. La formule est comprise et appréciée par tous. Lors d'une Bar Mitzvah ou d'un mariage juif, un « Mazel Tov » sincère adressé aux parents est toujours bienvenu.
