Yom Kippour, le « Jour des Expiations » ou « Grand Pardon », est le jour le plus saint du calendrier juif. Il tombe le 10 du mois de Tichri, dix jours après Roch Hachana, et se consacre entièrement au jeûne, à la prière et au pardon. En 2027, Yom Kippour a lieu du soir du dimanche 10 octobre au lundi 11 octobre 2027.
Cette page explique ce que signifie Yom Kippour, d'où vient cette fête, comment elle se déroule et qui doit jeûner. Pour situer Yom Kippour parmi les autres fêtes de l'année, consultez notre calendrier des fêtes juives et de leurs dates.
Définition : que signifie Yom Kippour ?
Yom signifie « jour » et Kippour vient d'une racine hébraïque liée à l'expiation, au fait d'effacer une faute. La Torah l'institue dans le Lévitique (16, 29-31 et 23, 27-32) : le dixième jour du septième mois, « vous affligerez vos personnes », car ce jour-là l'expiation est accordée. Le texte le qualifie de Chabbat Chabbaton, un repos absolu : tous les travaux interdits le Chabbat le sont aussi à Yom Kippour.
Comme toutes les fêtes juives, Yom Kippour commence la veille au coucher du soleil et se termine le lendemain à la tombée de la nuit, soit environ vingt-cinq heures de jeûne.
L'origine de Yom Kippour
Selon la tradition, c'est un 10 Tichri que Moïse redescendit du mont Sinaï avec les secondes Tables de la Loi, signe que D.ieu avait pardonné au peuple la faute du veau d'or. Ce jour est ainsi devenu, pour toutes les générations, un jour de réconciliation.
À l'époque du Temple de Jérusalem, le Grand Prêtre accomplissait ce jour-là un service unique, décrit dans le Lévitique (chapitre 16) : c'était la seule fois de l'année où il entrait dans le Saint des Saints. Depuis la destruction du Temple, la prière a pris le relais : l'office de Moussaf de Yom Kippour rappelle ce service, appelé la Avoda.
La signification de Yom Kippour : la techouva
Yom Kippour clôt les dix jours de pénitence ouverts par Roch Hachana, le nouvel an juif. La tradition enseigne que le jugement inscrit à Roch Hachana est scellé à Yom Kippour. Le cœur de la journée est la techouva, le retour : reconnaître ses fautes, les regretter et prendre la résolution de changer. Notre article sur l'importance de la techouva détaille cette démarche.
La Michna (Yoma 8, 9) pose une règle essentielle : Yom Kippour efface les fautes commises envers D.ieu, mais les fautes commises envers autrui ne sont pardonnées que si l'on a d'abord demandé pardon à la personne concernée. C'est pourquoi on appelle ses proches, ses amis ou ses collègues avant la fête pour s'excuser.
La veille de Yom Kippour
- Les kapparot : beaucoup de familles accomplissent cette coutume le matin de la veille, souvent avec une somme d'argent ensuite donnée aux pauvres.
- La tsedaka : on donne davantage que d'habitude.
- Le repas d'avant le jeûne (seouda mafseket) : il se termine avant le coucher du soleil. Manger la veille de Yom Kippour est en soi une mitsva.
- La bénédiction des enfants et l'allumage des bougies de fête, juste avant l'entrée de Yom Kippour.
Les cinq interdits de Yom Kippour
- Manger et boire.
- Se laver.
- S'enduire le corps de crèmes, lotions ou huiles.
- Porter des chaussures en cuir.
- Avoir des relations conjugales.
Beaucoup de fidèles s'habillent en blanc, en souvenir des vêtements blancs du Grand Prêtre et comme symbole de pureté. Chez les Ashkénazes, les hommes mariés portent souvent le kittel, une tunique blanche.
Les cinq offices de la journée
| Office | Moment | Particularité |
|---|---|---|
| Arvit | Le soir | Il s'ouvre par le Kol Nidré, chanté solennellement. |
| Chaharit | Le matin | Lecture de la Torah ; Yizkor, la prière pour les défunts, chez les Ashkénazes. |
| Moussaf | En fin de matinée | Récit du service du Grand Prêtre (Avoda). |
| Minha | L'après-midi | Lecture du livre de Jonas, qui illustre le pouvoir de la techouva. |
| Néila | Au coucher du soleil | La « fermeture des portes », dernier appel de la journée. |
Tout au long des offices, on récite le Vidouï, la confession des fautes, au pluriel : la communauté se tient ensemble. À la fin de la Néila retentit une longue sonnerie de chofar, et l'assemblée proclame « L'an prochain à Jérusalem ». On récite ensuite la Havdala avant de rompre le jeûne en famille.
Qui doit jeûner à Yom Kippour ?
Le jeûne est une obligation pour les garçons à partir de 13 ans et pour les filles à partir de 12 ans : c'est l'âge de la Bar Mitzvah et de la Bat Mitsva, à partir duquel l'enfant est responsable des commandements. Pour beaucoup de jeunes, le premier Yom Kippour après leur Bar Mitzvah est un moment fort : ils jeûnent pour la première fois comme adultes et suivent les offices en entier. Les plus jeunes enfants en bonne santé sont habitués progressivement, en retardant un peu leurs repas.
La santé passe avant tout : une personne malade, une femme enceinte ou qui allaite doit consulter son médecin et son rabbin, qui lui indiqueront comment se comporter. La loi juive impose de manger lorsque la vie ou la santé est en jeu.
Les vœux de Yom Kippour
Avant la fête, on se souhaite Gmar hatima tova, « une bonne signature finale » dans le Livre de la vie, ou Tsom kal, « un jeûne facile ». Pour les autres formules de vœux des fêtes, voyez notre page comprendre et répondre à « Hag Sameah ».
Yom Kippour et vos projets de fête
Aucune célébration n'a lieu à Yom Kippour, mais la période des fêtes de Tichri est souvent celle où les familles fixent la date d'une Bar Mitzvah ou d'un mariage pour l'année qui s'ouvre. Si vous préparez un évènement, nous créons des faire-part numériques sur mesure, en français, en hébreu ou dans les deux langues.
Sources
Questions fréquentes
Quelle est la date de Yom Kippour en 2027 ?
En 2027, Yom Kippour a lieu du soir du dimanche 10 octobre au lundi 11 octobre 2027. La fête tombe toujours le 10 Tichri du calendrier hébraïque, ce qui explique que sa date civile change chaque année.
Combien de temps dure le jeûne de Yom Kippour ?
Environ vingt-cinq heures : il commence la veille avant le coucher du soleil et se termine le lendemain à la tombée de la nuit, après la sonnerie du chofar qui clôt l'office de Néila.
À partir de quel âge jeûne-t-on à Yom Kippour ?
L'obligation commence à 13 ans pour un garçon et à 12 ans pour une fille, l'âge de la Bar Mitzvah et de la Bat Mitsva. Les enfants plus jeunes sont habitués progressivement, sans obligation.
Pourquoi s'habille-t-on en blanc à Yom Kippour ?
Le blanc rappelle les vêtements de lin blanc que portait le Grand Prêtre pour le service de ce jour au Temple. Il symbolise aussi la pureté et le renouveau recherchés par la techouva.
Que se souhaite-t-on pour Yom Kippour ?
On dit « Gmar hatima tova », pour souhaiter d'être scellé favorablement dans le Livre de la vie, ou « Tsom kal », « un jeûne facile ». Après la fête, on se souhaite simplement une bonne année.
