Échèt 'Hayil (« une femme vaillante ») est le poème qui clôt le livre des Proverbes (31, 10-31). Le vendredi soir, avant le kiddouch, on le chante en l'honneur de la maîtresse de maison. Ses 22 versets suivent l'ordre de l'alphabet hébreu, d'alef à tav. Voici le texte verset par verset, en hébreu, en phonétique et en français.
Le texte d'Échèt 'Hayil, verset par verset
אֵשֶׁת חַיִל מִי יִמְצָא וְרָחֹק מִפְּנִינִים מִכְרָהּ
Échèt 'hayil mi yimtsa véra'hok mipéninim mikhrah
Une femme vaillante, qui la trouvera ? Sa valeur dépasse de loin celle des perles.
בָּטַח בָּהּ לֵב בַּעְלָהּ וְשָׁלָל לֹא יֶחְסָר
Bata'h bah lév balah véchalal lo yè'hsar
Le cœur de son mari a confiance en elle, et il ne manque d'aucun bien.
גְּמָלַתְהוּ טוֹב וְלֹא רָע כֹּל יְמֵי חַיֶּיהָ
Guémalathou tov vélo ra kol yémé 'hayéha
Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.
דָּרְשָׁה צֶמֶר וּפִשְׁתִּים וַתַּעַשׂ בְּחֵפֶץ כַּפֶּיהָ
Darécha tsémèr oufichtim vataas bé'héfèts kapéha
Elle recherche la laine et le lin, et travaille de ses mains avec plaisir.
הָיְתָה כׇּאֳנִיּוֹת סוֹחֵר מִמֶּרְחָק תָּבִיא לַחְמָהּ
Hayéta kooniyot so'hér mimèr'hak tavi la'hmah
Elle est comme les navires marchands : de loin, elle fait venir son pain.
וַתָּקׇם בְּעוֹד לַיְלָה וַתִּתֵּן טֶרֶף לְבֵיתָהּ וְחֹק לְנַעֲרֹתֶיהָ
Vatakom béod layla vatitén térèf lévétah vé'hok lénaarotéha
Elle se lève quand il fait encore nuit, donne la nourriture à sa maison et leur part à ses servantes.
זָמְמָה שָׂדֶה וַתִּקָּחֵהוּ מִפְּרִי כַפֶּיהָ נָטְעָה כָּרֶם
Zaméma sadé vatika'héhou mipéri khapéha natéa karèm
Elle songe à un champ et l'acquiert ; du fruit de son travail, elle plante une vigne.
חָגְרָה בְעוֹז מׇתְנֶיהָ וַתְּאַמֵּץ זְרוֹעֹתֶיהָ
'Haguéra véoz motnéha vatéaméts zérootéha
Elle ceint ses reins de force et affermit ses bras.
טָעֲמָה כִּי טוֹב סַחְרָהּ לֹא יִכְבֶּה בַלַּיְלָה נֵרָהּ
Taama ki tov sa'hrah lo yikhbé valayla nérah
Elle sent que son commerce est bon ; sa lampe ne s'éteint pas la nuit.
יָדֶיהָ שִׁלְּחָה בַכִּישׁוֹר וְכַפֶּיהָ תָּמְכוּ פָלֶךְ
Yadéha chilé'ha vakichor vékhapéha tamékhou falèkh
Elle met la main au fuseau, et ses doigts tiennent la quenouille.
כַּפָּהּ פָּרְשָׂה לֶעָנִי וְיָדֶיהָ שִׁלְּחָה לָאֶבְיוֹן
Kapah paréssa léani véyadéha chilé'ha laèvyon
Elle ouvre la main au pauvre et tend les bras au nécessiteux.
לֹא תִירָא לְבֵיתָהּ מִשָּׁלֶג כִּי כׇל בֵּיתָהּ לָבֻשׁ שָׁנִים
Lo tira lévétah michalèg ki khol bétah lavouch chanim
Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d'écarlate.
מַרְבַדִּים עָשְׂתָה לָּהּ שֵׁשׁ וְאַרְגָּמָן לְבוּשָׁהּ
Marvadim asséta lah chéch véargaman lévouchah
Elle se fait des couvertures ; le lin fin et la pourpre sont ses vêtements.
נוֹדָע בַּשְּׁעָרִים בַּעְלָהּ בְּשִׁבְתּוֹ עִם זִקְנֵי אָרֶץ
Noda bachéarim balah béchivto im zikné arèts
Son mari est connu aux portes de la ville, quand il siège avec les anciens du pays.
סָדִין עָשְׂתָה וַתִּמְכֹּר וַחֲגוֹר נָתְנָה לַכְּנַעֲנִי
Sadin asséta vatimkor va'hagor naténa lakénaani
Elle fait du linge et le vend, et livre des ceintures au marchand.
עֹז וְהָדָר לְבוּשָׁהּ וַתִּשְׂחַק לְיוֹם אַחֲרוֹן
Oz véhadar lévouchah vatis'hak léyom a'haron
Force et dignité sont son vêtement, et elle sourit au jour à venir.
פִּיהָ פָּתְחָה בְחׇכְמָה וְתוֹרַת חֶסֶד עַל לְשׁוֹנָהּ
Piha paté'ha vé'hokhma vétorat 'héssèd al léchonah
Elle ouvre la bouche avec sagesse, et une loi de bonté est sur sa langue.
צוֹפִיָּה הֲלִיכוֹת בֵּיתָהּ וְלֶחֶם עַצְלוּת לֹא תֹאכֵל
Tsofiya halikhot bétah vélé'hèm atslout lo tokhél
Elle veille à la marche de sa maison et ne mange pas le pain de la paresse.
קָמוּ בָנֶיהָ וַיְאַשְּׁרוּהָ בַּעְלָהּ וַיְהַלְלָהּ
Kamou vanéha vayachérouha balah vayhalélah
Ses enfants se lèvent et la disent heureuse ; son mari aussi, et il fait son éloge :
רַבּוֹת בָּנוֹת עָשׂוּ חָיִל וְאַתְּ עָלִית עַל כֻּלָּנָה
Rabot banot assou 'hayil véat alit al koulana
« Beaucoup de femmes ont agi avec vaillance, mais toi, tu les surpasses toutes. »
שֶׁקֶר הַחֵן וְהֶבֶל הַיֹּפִי אִשָּׁה יִרְאַת יְהֹוָה הִיא תִתְהַלָּל
Chékèr ha'hén véhévèl hayofi icha yirat Adonaï hi tithalal
La grâce est trompeuse et la beauté est vaine ; la femme qui craint l'Éternel, c'est elle qui sera louée.
תְּנוּ לָהּ מִפְּרִי יָדֶיהָ וִיהַלְלוּהָ בַשְּׁעָרִים מַעֲשֶׂיהָ
Ténou lah mipéri yadéha vihalélouha vachéarim maasséha
Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres fassent son éloge aux portes de la ville.
Conclusion
אֲהַלְלָה שֵׁם אֱלֹהִים בְּשִׁיר וַאֲגַדְּלֶנּוּ בְתוֹדָה: יְהֹוָה עֻזִּי וּמָגִנִּי בּוֹ בָטַח לִבִּי וְנֶעֱזָרְתִּי וַיַּעֲלֹז לִבִּי וּמִשִּׁירִי אֲהוֹדֶנּוּ
Ahaléla chém Élohim béchir vaagadélénou vétoda. Adonaï ouzi oumaguini bo vata'h libi vénéézaréti vayaaloz libi oumichiri ahodénou
Je louerai le nom de Dieu par un chant et je L'exalterai par des actions de grâce. L'Éternel est ma force et mon bouclier ; mon cœur a eu confiance en Lui et j'ai été secouru ; mon cœur est en joie, et par mon chant je Lui rendrai grâce. (Psaumes 69, 31 et 28, 7)
Le sens d'Échèt 'Hayil
Au sens simple, le poème fait l'éloge de la femme qui fait vivre sa maison par son travail, sa générosité et sa sagesse ; le vendredi soir, le mari et les enfants le chantent pour la remercier. Les kabbalistes y lisent aussi une allégorie de la Chekhina et du Chabbat lui-même, accueilli comme une épouse. On le chante après Chalom Alékhem et avant le kiddouch.
À lire aussi : Chalom Alékhem, la bénédiction des enfants, l'allumage des bougies de Chabbat. Toutes nos prières en hébreu et en phonétique sont réunies sur la page prières juives en phonétique.
Sources
- Proverbes 31, 10-31.
- Psaumes 69, 31 et 28, 7.
- Texte hébreu : Siddur Edot HaMizrach, rite séfarade, édition Shaliehsaboo, Sefaria (domaine public, CC0). Phonétique et traduction : Bar-Mitzvah.fr.
Questions fréquentes
Que veut dire Échèt 'Hayil ?
« Une femme vaillante » ou « une femme de valeur ». Le mot 'hayil évoque à la fois la force, le courage et la richesse.
D'où vient le texte d'Échèt 'Hayil ?
Ce sont les 22 derniers versets du livre des Proverbes (31, 10-31), attribué au roi Salomon.
Quand chante-t-on Échèt 'Hayil ?
Le vendredi soir, après Chalom Alékhem et avant le kiddouch.
Pourquoi Échèt 'Hayil suit-il l'alphabet ?
C'est un poème acrostiche : chaque verset commence par une lettre de l'alphabet hébreu, dans l'ordre, ce qui en fait un éloge « complet », d'alef à tav.
