La paracha Choftim (שׁוֹפְטִים, « juges ») est la 48e paracha du cycle annuel et la cinquième du Deutéronome (Devarim 16:18-21:9). Elle organise la société juste : juges et tribunaux, roi, prêtres, prophètes, villes de refuge, témoins et règles de la guerre, autour d'un principe : « La justice, la justice tu poursuivras. »
Vous la trouverez aussi écrite Shoftim, Chofetim ou Chof'tim. Elle suit la paracha Reé et précède la paracha Ki Tétsé. Elle est lue au début du mois d'Eloul, le mois de la techouva qui prépare Roch Hachana. Avec 41 mitsvot, c'est un véritable code de la vie publique. Voici un résumé détaillé montée par montée, ses grands thèmes, sa haftara et un guide complet pour une Bar Mitzvah sur la paracha Choftim.
צֶדֶק צֶדֶק תִּרְדֹּף לְמַעַן תִּחְיֶה וְיָרַשְׁתָּ אֶת־הָאָרֶץ אֲשֶׁר־יְהוָה אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לָךְ׃
« La justice, la justice tu poursuivras, afin que tu vives et que tu possèdes le pays que l'Éternel ton Dieu te donne. » (Deutéronome 16:20)
Paracha Choftim : le résumé
La paracha Choftim compte 97 versets, répartis en sept montées et un Maftir. C'est l'une des parachiot les plus courtes du Deutéronome, mais l'une des plus riches en lois.
1re montée (Deutéronome 16:18-17:13) : juges et tribunaux
Chaque ville doit avoir des juges et des agents chargés de faire appliquer leurs décisions. Les juges ne doivent ni faire pencher le droit, ni favoriser quelqu'un, ni accepter de pot-de-vin, « car le présent aveugle les yeux des sages ». Suivent l'interdiction de planter un arbre sacré (achéra) ou de dresser une stèle près de l'autel, et celle d'offrir un animal ayant un défaut. Une personne accusée d'idolâtrie ne peut être condamnée que sur le témoignage de deux ou trois témoins, après une enquête approfondie. Pour les cas trop difficiles, on monte au lieu choisi consulter les prêtres et le juge du moment, et l'on suit leur décision sans s'en écarter « ni à droite ni à gauche ».
2e montée (Deutéronome 17:14-20) : le roi
Une fois installé dans le pays, le peuple pourra se donner un roi choisi par Dieu, issu de ses frères. Ce roi ne devra pas multiplier les chevaux, ni les épouses, ni l'or et l'argent. Il écrira pour lui-même une copie de la Torah, qui restera avec lui et qu'il lira toute sa vie, afin que « son cœur ne s'élève pas au-dessus de ses frères ».
3e montée (Deutéronome 18:1-5) : la part des prêtres
Les prêtres et toute la tribu de Lévi n'ont pas de territoire : « l'Éternel est leur héritage ». Ils reçoivent l'épaule, les mâchoires et l'estomac des animaux abattus, les prémices du blé, du vin et de l'huile, et la première tonte des moutons.
4e montée (Deutéronome 18:6-13) : contre la divination
Un Lévite qui vient servir au lieu choisi y a les mêmes droits que ses frères. Le peuple ne doit pas imiter les pratiques des nations : divination, magie, consultation des morts et des esprits sont interdites. « Tu seras intègre (tamim) avec l'Éternel ton Dieu. »
5e montée (Deutéronome 18:14-19:13) : le prophète et les villes de refuge
Au lieu des devins, Dieu suscitera « un prophète comme moi » au milieu du peuple, dans la bouche duquel Il mettra Ses paroles. Le faux prophète se reconnaît à ce que ses annonces ne se réalisent pas. Moïse ordonne ensuite de diviser le pays en trois et d'y établir trois villes de refuge, avec des routes pour y accéder, et trois autres si le territoire s'agrandit. Exemple d'homicide involontaire : deux hommes coupent du bois, le fer de la hache se détache et tue l'un d'eux. En revanche, celui qui tue par haine est livré au jugement.
6e montée (Deutéronome 19:14-20:9) : témoins et départ à la guerre
Interdiction de déplacer la borne de son voisin. Un seul témoin ne suffit pas : il en faut deux ou trois. Si des témoins mentent, on leur fait subir ce qu'ils voulaient faire subir à l'autre. Vient la formule « œil pour œil, dent pour dent », que la tradition orale (Talmud, Bava Kama 84a) comprend comme une compensation financière. Avant une bataille, un prêtre encourage les soldats : « Écoute, Israël, ne craignez pas. » Les officiers renvoient chez eux celui qui a construit une maison sans l'inaugurer, planté une vigne sans en profiter, ou s'est fiancé sans s'être marié, ainsi que celui qui a peur, pour ne pas décourager ses frères.
7e montée (Deutéronome 20:10-21:9) : la paix d'abord, les arbres et la génisse
Avant d'attaquer une ville, on doit lui proposer la paix. Pendant un siège, il est interdit de couper les arbres fruitiers : « L'arbre des champs est-il un homme, pour que tu l'assièges ? » Enfin, si l'on trouve dans les champs un homme tué sans connaître le coupable, les anciens de la ville la plus proche brisent la nuque d'une génisse (egla aroufa) dans une vallée non cultivée, se lavent les mains et déclarent : « Nos mains n'ont pas versé ce sang. »
Les grands thèmes et les mitsvot de Choftim
Selon le Séfer Ha'Hinoukh, la paracha Choftim contient 41 mitsvot (n° 491 à 531), parmi lesquelles nommer des juges, écouter le tribunal, désigner un roi, l'obligation pour le roi d'écrire un Séfer Torah, préparer les villes de refuge, ne pas déplacer une borne, proposer la paix avant un siège et ne pas détruire les arbres fruitiers.
Poursuivre la justice
Pourquoi répéter « justice, justice » ? Rachi explique qu'il faut « aller chercher un tribunal fiable » et que la nomination de juges intègres suffit à faire vivre Israël sur sa terre. Sur le premier verset, il précise que les « choftim » rendent le jugement et que les « chotrim » le font respecter : une justice sans moyen d'application ne suffit pas.
Personne n'est au-dessus de la loi
Même le roi doit écrire un Séfer Torah et le lire chaque jour, pour ne pas se croire supérieur à ses frères. La paracha limite tous les pouvoirs : le juge, le roi, le prêtre, le prophète. C'est une leçon de modestie pour quiconque reçoit une responsabilité.
« Tu seras intègre »
Rachi commente : marche avec Dieu de tout ton cœur, mets ton espoir en Lui et ne cherche pas à connaître l'avenir ; accepte ce qui arrive avec confiance. Au lieu des devins, la Torah propose la confiance et l'action.
Responsables les uns des autres
Personne ne soupçonne les anciens d'avoir tué. Rachi explique donc leur déclaration ainsi : nous ne l'avons pas vu partir sans nourriture ni sans escorte. La communauté est responsable de l'accueil et de la sécurité de chacun, même d'un inconnu de passage. Et Rachi lit le verset sur les arbres comme une question : l'arbre n'est pas un ennemi, pourquoi le détruire ? Le respect de la vie va jusqu'à la nature.
La haftara de Choftim
La haftara de Choftim est Isaïe 51:12-52:12, dans les rites ashkénaze et séfarade. Elle commence par « Anokhi, anokhi hou mena'hemkhem » (« C'est Moi, c'est Moi qui vous console ») et c'est la quatrième des sept haftarot de consolation.
| Rite | Référence de la haftara |
|---|---|
| Ashkénaze | Isaïe 51:12-52:12 |
| Séfarade | Isaïe 51:12-52:12 (identique) |
Dieu demande au peuple pourquoi il craint des hommes mortels « qui passent comme l'herbe », alors qu'il a oublié son Créateur. Il annonce : « J'ai mis Mes paroles dans ta bouche », une expression qui rappelle la promesse de la paracha au sujet du prophète. Jérusalem, qui a bu la coupe de la colère, est appelée à se réveiller : « Réveille-toi, réveille-toi, Sion, revêts ta force ; secoue la poussière, lève-toi. » Puis vient le célèbre verset : « Qu'ils sont beaux, sur les montagnes, les pas du messager qui annonce la paix ! » La haftara s'achève sur un retour d'exil sans précipitation, car « l'Éternel marche devant vous ». Les haftarot peuvent varier selon les communautés (rite marocain, yéménite, Chabad…) : confirmez auprès de votre synagogue. Pour en savoir plus : la haftara, c'est quoi ?
Faire sa Bar Mitzvah sur la paracha Choftim
En diaspora, la paracha Choftim est lue le samedi 4 septembre 2027, le samedi 26 août 2028 et le samedi 18 août 2029. Elle n'est jamais jumelée avec une autre paracha. Elle tombe au début du mois d'Eloul, quand on commence à sonner du chofar chaque matin dans de nombreuses communautés et que l'on se prépare à Roch Hachana : une période propice pour parler de techouva dans le discours. En France, c'est aussi souvent la fin des vacances d'été ou la rentrée scolaire : prévenez vos invités tôt.
Le plus souvent, le Bar Mitzvah lit le Maftir (Deutéronome 21:7-9) puis la haftara d'Isaïe. Certains lisent aussi une ou plusieurs montées, voire toute la paracha, ce qui est plus abordable ici qu'ailleurs puisqu'elle ne compte que 97 versets.
| Partie | Référence | Versets |
|---|---|---|
| 1re montée | Deutéronome 16:18-17:13 | 18 |
| 2e montée | Deutéronome 17:14-20 | 7 |
| 3e montée | Deutéronome 18:1-5 | 5 |
| 4e montée | Deutéronome 18:6-13 | 8 |
| 5e montée | Deutéronome 18:14-19:13 | 22 |
| 6e montée | Deutéronome 19:14-20:9 | 17 |
| 7e montée | Deutéronome 20:10-21:9 | 20 |
| Maftir | Deutéronome 21:7-9 | 3 |
Difficulté et durée de préparation. Le Maftir ne compte que 3 versets. La haftara (24 versets) est d'un niveau moyen, avec des répétitions (« Réveille-toi, réveille-toi ») qui aident à mémoriser. Pour Maftir et haftara, prévoyez en général 6 à 9 mois ; pour la paracha complète, un an environ. Pour confirmer la paracha de votre fils, consultez quelle paracha pour ma Bar Mitzvah et le calendrier des parachiot.
Idées de dvar Torah pour un discours de Bar Mitzvah
La paracha Choftim est idéale pour un discours sur la responsabilité. Voici trois idées, à structurer avec notre guide pour écrire un discours de Bar Mitzvah mémorable.
- Être son propre juge. La paracha demande de placer des juges « à toutes tes portes ». On peut l'appliquer à soi-même : surveiller ses yeux, ses oreilles et sa bouche, les « portes » par lesquelles on reçoit et on donne. À 13 ans, on devient juge de ses propres actes.
- Le roi qui porte la Torah sur lui. Même le roi doit avoir son Séfer Torah et le lire chaque jour pour rester humble. Le garçon peut faire le lien avec ce jour où il lit lui-même dans le Séfer Torah, et dire ce qu'il veut garder « avec lui » toute sa vie.
- « Nos mains n'ont pas versé ce sang ». Le Maftir, selon Rachi, parle de responsabilité envers celui qui passe : ne jamais laisser partir quelqu'un sans nourriture ni sans l'accompagner. Le jeune homme peut parler de l'attention aux autres : le nouvel élève, le camarade seul, le voisin âgé.
Préparer la paracha Choftim avec l'application Ma Paracha
Ma Paracha calcule gratuitement la paracha, le Maftir et la haftara de votre fils selon le rite séfarade ou ashkénaze, puis construit un programme jusqu'au jour J, sans séance le Chabbat ni les jours de fête. Chaque verset de la paracha Choftim et de la haftara s'affiche avec nikoud, te'amim et phonétique, et peut être écouté grâce à une voix hébraïque, au ralenti si besoin. Cette voix lit le texte de façon parlée : elle ne chante pas les te'amim. La mélodie s'apprend avec le rav, qui peut l'enregistrer dans l'application et écouter les enregistrements de son élève. Démarrage gratuit, sans carte bancaire. Plus de détails sur l'application Ma Paracha.
Sources
- Deutéronome 16:18-21:9, texte de la paracha Choftim (Sefaria)
- Isaïe 51:12-52:12, haftara de Choftim (Sefaria)
- Rachi sur Deutéronome 16:20 (Sefaria)
- Shoftim (parasha) (Wikipédia)
Questions fréquentes
Quand est lue la paracha Choftim ?
En diaspora, la paracha Choftim est lue le samedi 4 septembre 2027, le samedi 26 août 2028 et le samedi 18 août 2029. Elle tombe au début du mois d'Eloul, quelques semaines avant Roch Hachana, et n'est jamais jumelée avec une autre paracha.
Quelle est la haftara de Choftim ?
C'est Isaïe 51:12-52:12, identique chez les Ashkénazes et les Séfarades. Elle commence par « Anokhi, anokhi hou mena'hemkhem » et c'est la quatrième des sept haftarot de consolation. Vérifiez l'usage de votre synagogue.
De quoi parle la paracha Choftim ?
La paracha Shoftim (ou Chofetim) traite de la nomination des juges, du tribunal suprême, des lois du roi, de la part des prêtres et des Lévites, de l'interdiction de la divination, du prophète, des villes de refuge, des témoins, des règles de la guerre, de la protection des arbres fruitiers et de la génisse à la nuque brisée.
Combien de versets compte la paracha Choftim ?
Elle compte 97 versets, de Deutéronome 16:18 à 21:9, en sept montées. Le Maftir correspond aux versets 21:7-9. Elle contient 41 mitsvot selon le Séfer Ha'Hinoukh.
Quel message pour une Bar Mitzvah sur la paracha Choftim ?
La paracha Choftim parle de justice et de responsabilité : être juste avec les autres, rester humble comme le roi qui garde sa Torah avec lui, et se sentir responsable de chacun, comme les anciens du Maftir. Ce sont des thèmes parfaits pour le discours d'un garçon de 13 ans, en plein mois d'Eloul.
